L'Engelberta (Zeno e Pariati), Venezia, Pasquali, 1744 (Engelberta)

	ATTO TERZO

	Giardino contiguo agli appartamenti imperiali.

	SCENA PRIMA

	ERNESTO ed OTTONE

	OTTONE
595	Tanto feci.
	ERNESTO
	E una stilla...
	OTTONE
	D’irreparabil morte è ria bevanda.
	ERNESTO
	Ottone, o dio! Se la gelosa augusta
	previen le trame e al credulo consorte
	stempra in tosco la morte?...
	OTTONE
600	Nel sollecito oprar tutta consiste
	la salute comun.
	ERNESTO
	Rea di sì enorme
	tradimento accusar l’augusta donna?
	OTTONE
	La fingesti impudica; ed hai rimorso
	di fingerla omicida? Il primo eccesso
605	ti convenia temer; ma nel secondo,
	più sicuro e più audace,
	cerca la tua discolpa e la tua pace.

	SCENA II

	LODOVICO, ERNESTO ed OTTONE

	LODOVICO
	Ernesto, a cor sincero (Ottone si ritira in disparte)
	della mia debolezza io t’apro i sensi.
610	Non ho pace, non tregua. Alla vendetta
	mi stimola l’onore,
	al perdono l’amore,
	amor che, come face appena spenta,
	presso l’ardente fiamma, in me rinasce.
	ERNESTO
615	Qual fiamma appunto egli è di augusta il core.
	Cangia, purché divampi,
	quanto può in alimento al suo furore.
	LODOVICO
	Già la spero pentita; idee sovente
	di più ferma virtude
620	inspira un pentimento.
	ERNESTO
	E spesso ancora
	pena temuta a nuove colpe invita.
	LODOVICO
	Negli applausi, che diede a’ miei trionfi,
	ravvisai la sua fé.
	ERNESTO
	Finger ben sappia
	chi più pensa a tradir.
	LODOVICO
	Che? Tradimenti
625	covano in Engelberta?
	ERNESTO
	Esser crudele
	può una moglie infedele.
	LODOVICO
	Ma nella mia...
	ERNESTO
	Perdona;
	dopo il tuo onore insidia alla tua vita.
	LODOVICO
	Alla mia vita?
	ERNESTO
	E affida
630	ad un tosco letal l’empie speranze.
	LODOVICO
	(Femmina scellerata!)
	Ma della trama onde l’arcano avesti?
	ERNESTO
	Ella incauta poc’anzi
	a fida ancella il conferia. Fu meco
635	presente Otton; n’ebbe orror meco e vide
	il vaso e il loco, ov’ella chiuse il tosco.
	LODOVICO
	(Quando si udì maggior perfidia?) Ottone,
	del misfatto di augusta
	conscio tu pur?
	OTTONE
	M’empie ancor l’alma, o sire,
640	l’insolito ribrezzo.
	LODOVICO
	E dove ascose il rio liquor, ti è noto?
	OTTONE
	Spinto dal zelo mio, con piè furtivo
	nelle sue stanze osai seguirla e il vidi.
	LODOVICO
	Va’ tosto e qui mi reca il mortal vaso.
645	L’iniqua or con Metilde
	del giardino real l’aure respira.
	OTTONE
	Ubbidisco.
	LODOVICO
	Ma prima
	fa’ che il velen sopra il rubello Argonte
	del suo poter mostri gli effetti e l’opra.
	OTTONE
650	Chi punir dee la frode, il ver ne scopra. (Si parte)
	LODOVICO
	Tu pure, o fido Ernesto,
	genio mio tutelar, vanne e mi attendi
	nelle contigue stanze. Uopo è ch’io resti
	sol col mio affanno in libertà di sfogo.
	ERNESTO
655	Compatisco i tuoi casi e col mio sangue
	ripararne vorrei la pena e il senso.
	LODOVICO
	Cor del tuo più leal mai non si vide.
	ERNESTO
	Mio dovere e mia gloria. (Il ciel mi arride).

	SCENA III

	LODOVICO solo

	LODOVICO
	O perfida Engelberta!
660	Questo premio tu rendi
	a quell’amor che ti fe’ augusta? A quello
	che ti fe’ mia consorte?
	Tu per me sì sleal? Tu sì spietata?
	E il frutto de’ miei doni è il farti ingrata?

665	Ardea felice amante
	per un gentil sembiante
	e lo credea fedel.

	Ma sotto il vago aspetto
	trovai che avea ricetto
670	un core traditore
	e perfido e crudel.

	SCENA IV

	OTTONE e LODOVICO

	OTTONE
	Interesse del cielo è la tua vita.
	Ecco, sire, il veleno.
	LODOVICO
	(Certo è l’error). Sul contumace Argonte
675	saggio ne festi?
	OTTONE
	Al primo sorso or ora
	perdé il misero i sensi, i lumi chiuse
	e finì con la vita i suoi spaventi.
	LODOVICO
	Vien Engelberta. Il tutto taci e parti.
	OTTONE
	Intesi. (Il mio periglio
680	qui mi trattiene inosservato).
	LODOVICO
	O dei!
	Con qual volto ella vien? Con qual riposo?
	E quelle labbra inique
	con qual temerità diran: «Mio sposo».

	SCENA V

	ENGELBERTA e LODOVICO

	ENGELBERTA
	Sposo adorato e caro, ah! perché mai
685	questo tenero nome
	giugne or a te sì mal gradito, ei ch’era
	del tuo core altre volte
	la delizia e il piacer? Di’, perché mai?
	LODOVICO
	A te stessa il richiedi e lo saprai.
	ENGELBERTA
690	Ch’io il chieda a me? Per esser giudicata,
	di tua giustizia al tribunal mi appello.
	LODOVICO
	In tuo giudice eleggi
	quel che sfuggir non puoi.
	ENGELBERTA
	Ma quello insieme
	che più vede e più sa la mia innocenza,
695	quel faccia nel tuo cor la mia sentenza.
	LODOVICO
	Facciasi. Vedi, o donna, (Mostrandole il vaso del veleno di Ottone)
	questo liquor? Lo riconosci?
	ENGELBERTA
	(Il vaso,
	che diemmi Otton, come in poter d’augusto?)
	LODOVICO
	Parla.
	ENGELBERTA
	Il ravviso.
	LODOVICO
	E in esso
700	di tua malvagità ravvisi il pegno?
	ENGELBERTA
	Onesto è il fine e fien malvagi i mezzi?
	LODOVICO
	Rispondi. Il fatal vaso
	nelle tue stanze a che serbar?
	ENGELBERTA
	Per pena
	di un amore spergiuro.
	LODOVICO
	(Ah! Dir piuttosto
705	per trionfo dovevi).
	A chi lo destinasti?
	ENGELBERTA
	Al cor di Lodovico.
	LODOVICO
	(Empia! Con quanta
	audacia ancor sen vanta!) E chi un disegno
	t’inspirò sì funesto?
	ENGELBERTA
	Un forte amore.
	LODOVICO
710	(Ed era quel di Ernesto).
	ENGELBERTA
	Sì, quell’amor...
	LODOVICO
	Non più, sei da te stessa
	convinta e condannata.
	ENGELBERTA
	Ascolta...
	LODOVICO
	Intesi
	troppo e soffersi.
	ENGELBERTA
	Un lieve error...
	LODOVICO
	Tal sembra
	a un’idea che più atroci
715	ne concepì.
	ENGELBERTA
	Tant’ira...
	LODOVICO
	Pronte avrà le vendette.
	ENGELBERTA
	E fia punita
	in Engelberta una fedel consorte,
	perché vuol la tua fé?...
	LODOVICO
	Sei rea di morte. (Si parte)

	SCENA VI

	ENGELBERTA e poi ERNESTO con guardie

	ENGELBERTA

	Rea di morte? Crudele, perché?
720	Se delitto può dirsi la fé,
	l’ire assolvo di chi mi condanna.

	Ma se colpa la fede non è,
	per qual legge perversa e tiranna
	vuol punirla quel perfido in me?
725	Rea di morte? Crudele, perché?

	ERNESTO
	Augusta.
	ENGELBERTA
	In questa reggia,
	ove a’ falli innocenti
	perdon si nega, anche il più reo paventi.
	ERNESTO
	Il tuo cesare e mio...
	ENGELBERTA
	Quel foco indegno
730	sa che l’offese...
	ERNESTO
	Ed a punirlo egli arma
	l’ire possenti.
	ENGELBERTA
	E tu le attendi? E spiri
	sì tranquillo quest’aure? Ernesto, vedi
	la mia bontà. T’invola al colpo e parti.
	ERNESTO
	Di tua bontà mercé ti renda il cielo.
735	Ma frattanto a te piaccia
	ritrarre il piè nelle tue stanze. In questi
	custodi ecco i tuoi servi.
	ENGELBERTA
	Come? Io prigione?
	ERNESTO
	Ad ubbidir ti affretta.
	ENGELBERTA
	(A sospettar comincio). E a te s’impone
740	il comando spietato?
	ERNESTO
	(Oimè! Cesare riede).
	ENGELBERTA
	Parla, da chi?

	SCENA VII

	LODOVICO e li suddetti

	LODOVICO
	Da un cesare oltraggiato.
	ENGELBERTA
	E ne adoro il voler; ma pria...
	LODOVICO
	Costei
	tolgasi agli occhi miei.
	ENGELBERTA
	Sol pochi accenti...
	LODOVICO
745	Partiti e tu, mio fido,
	non lasciar che l’indegna a me si appressi.
	ERNESTO
	L’ire accresce l’indugio. (Ad Engelberta )
	ENGELBERTA
	E fido appelli... (A Lodovico)
	LODOVICO
	Non ti ascolto. A’ miei cenni (Prima ad Engelberta e poi ad Ernesto)
	fa’ che sia custodita.
	ERNESTO
750	Mi fia legge il comando.
	ENGELBERTA
	A un’innocente...
	LODOVICO
	O parti o qui morrai.
	ENGELBERTA
	Sposo inclemente!

	Se son morta alla tua fede,
	non m’importa
	di morire anche alla vita.

755	Un dì ancora, alma spietata,
	duolo avrai che sì empiamente
	per te mora un’innocente,
	sì oltraggiata e sì tradita.

	SCENA VIII

	LODOVICO e poi BONOSO

	LODOVICO
	Bonoso? (A’ sdegni miei
760	giunge opportuno). Amico.
	BONOSO
	Oggi il destino
	mi toglie a’ tuoi favori; uopo è ch’io parta.
	LODOVICO
	E lascerai la tua Metilde?
	BONOSO
	Ho petto
	di cederla al rival, purché ella regni.
	LODOVICO
	(Venga Metilde). E sei sì generoso?
	BONOSO
765	Tanto puote l’amor, quando è virtude.
	Partirò; ma vicina
	ti resta la mia fede. Io te la giuro.
	LODOVICO
	E il giuramento accetto. Or meco fremi
	pria d’orror, poscia d’ira. Evvi chi offende
770	la mia gloria.
	BONOSO
	Che ascolto?
	LODOVICO
	Evvi chi tenta
	la mia morte.
	BONOSO
	Empio voto! Ardire infame!
	LODOVICO
	Vuol da te l’onor mio, vuol la mia vita
	scampo e riparo. E del valor, del zelo
	Metilde è ricompensa.
	BONOSO
775	Attendo i cenni e l’opra
	fia il testimon della sincera offerta.
	Ov’è il reo temerario?
	LODOVICO
	In Engelberta.
	BONOSO
	Come? L’augusta sposa?
	LODOVICO
	Ella è impudica.
	BONOSO
	(Tanto creder poss’io?)
	LODOVICO
780	Ella di tosco armata
	minacciò i giorni miei.
	BONOSO
	Donde l’accusa?
	LODOVICO
	Dalla rea. L’infedele a me poc’anzi
	confessò la perfidia e il tradimento.
	Pera; ma seco pera
785	de’ miei torti il rossor. Dove più folto
	sorge il bosco vicin, sola ti segua.
	Del suo finto dolor, de’ vani preghi
	nulla pietà ti mova.
	Svenala e per sua pena
790	sappia che il colpo è mia vendetta.
	BONOSO
	Io dunque?...
	LODOVICO
	Sì, da quel fido acciar trafitta cada.
	Per giunger di Metilde
	alla destra ed al sen, questa è la strada.

	SCENA IX

	METILDE e li suddetti

	METILDE
	A’ cenni tuoi.
	LODOVICO
	Metilde, io so qual fiamma
795	strugga il tuo cor. Non arrossir. Bonoso
	delle tue brame è nobil meta e degna.
	METILDE
	Applauso tal de’ miei affetti è gloria.
	LODOVICO
	Facile impresa e giusta
	qui gli confido e la tua man li giuro.
800	Tu affretta il suo valore. Usa un consiglio
	che può far te felice e lui contento.
	So ch’è facondo amor. Tu qui l’ascolta. (A Metilde)
	Servi al mio cenno e insieme (A Bonoso)
	servi al cor di Metilde e alla tua speme.

805	Pronto il core mai non nega
	all’oggetto suo diletto
	chi ben arde e chi ben ama.

	La bellezza che si apprezza
	sforza l’alme, allor che prega,
810	e comanda, allor che brama.

	SCENA X

	METILDE e BONOSO

	METILDE
	Con ciglia così meste
	le sue gioie e le mie mira Bonoso?
	Qual turbamento? Parla.
	BONOSO
	Un duol segreto
	m’ingombra il seno.
	METILDE
	O più non m’ami o vanne.
	BONOSO
815	Ch’io vada? (Ah! Se sapesse
	dove mi spinge).
	METILDE
	E tu sospiri? Il bene,
	che sarà tua mercede,
	meglio conosci e più ti mova omai.
	BONOSO
	Qual sia il tuo cenno, anima mia, non sai.
	METILDE
820	Né tu sai cosa è amor, se qui più resti.
	BONOSO
	(Smanie innocenti!)
	METILDE
	Irresoluto ancora?
	Crudel.
	BONOSO
	Perch’io nol son, tale mi chiami.
	METILDE
	Lo so. Mel disse il cor. Tu più non mi ami.
	BONOSO
	Vedi s’io t’amo, o bella. A costo ancora
825	del mio dolor, vado a ubbidirti. Addio.
	METILDE
	Vanne. Il premio ti affretta e torna mio.
	BONOSO
	Ma tornando dall’opra,
	che dirai a Bonoso?
	METILDE
	Dirò: «Vieni, mio ben; vieni, mio sposo».
	BONOSO

830	Ricordati, mia cara,
	che affetti mi prometti,
	allorch’io tornerò.

	Se ti vedrò sdegnosa,
	a te, come a mia sposa,
835	amor dimanderò.

	SCENA XI

	METILDE ed ARRIGO

	METILDE
	(Onde sì tardo ad acquistarmi?)
	ARRIGO
	Ei parte
	ma tornerà di te, sua cara, in breve
	agli affetti promessi.
	Torni, torni l’audace;
840	ma ravveduto e saggio
	di un amor temerario il volo arresti.
	Pensi al suo grado e onori il mio.
	METILDE
	Dicesti?

	Lascia i vanti, soffri e taci,
	in amore così va;
845	men ottien chi più pretende.

	Con gli amanti troppo audaci
	usa questo la beltà;
	non gli ascolta o non gl’intende.

	SCENA XII

	ARRIGO

	ARRIGO
	Non ti spaventi, Arrigo, il suo rigore.
850	Talora ad un bel volto
	vile amor puote alzarsi ed esser caro.
	Alfin che pro? Così dal sol chiamato
	sorge il vapore al ciel; ma sorto appena,
	sente in cader dell’ardir suo la pena.

855	Un bel sembiante
	ama sovente
	per bizzarria,
	non per amor.

	Si finge amante
860	di basso oggetto,
	per dar sospetto
	e gelosia
	a più d’un cor.

	Il fine dell’atto terzo